Топ 10 на космическите моменти през 2015 г.

Пилоти за първите частни полети

През юли 2015 г. американската космическа агенция НАСА оповести имената на четиримата астронавти, които ще изпитват частните пилотирани космически кораби, разработвани от Boeing и SpaceX. За първите екипажи са избрани ветераните полковникът от ВВС на САЩ Робърт Бенкън и Ерик Боу, полковникът от морската пехота в оставка Дъглъс Хърли и капитанът от ВМС Сунита Уилямс.

От пионерите се очаква не само да изпитват пилотираните кораби на Boeing и SpaceX, а и да вземат участие при тяхната разработка. Тестовите полети до Международната космическа агенция (МКС) и в околоземна орбита ще осигурят добра подготовка на екипажите за бъдещи мисии, посочиха от Центъра за управление на полетите в космическия център „Джонсън”.

В орбита около планета джудже

В началото на март тази година автоматичната междупланетна станция „Доун“ достигна планетата джудже Церера. Сондата навлезе в орбитата й и направи снимки на повърхността на астероида, които позволиха да се създаде първата точна карта на космическото тяло. Придобивайки допълнителни данни за Церера, учените се надяват да разберат историята на Слънчевата система.

През 2006 г. Международният астрономически съюз реши да отнесе Церера не към астероидите, както се смяташе дотогава, а към планетите джуджета.

Церера е открита през 1801 г. от италианеца Джузепе Пиаци и наречена на древноримската богиня на плодородието. Диаметърът на космическото тяло е 950 км, което го прави най-големият небесен обект в астероидния пояс.

Близнак на Земята

През юли 2015 г. космическият телескоп „Кеплер“ на НАСА откри планета, подобна на Земята. Въпросната Kepler-452b е близо 5 пъти по-голяма от нашата планета и обикаля около подобна на Слънцето звезда на приблизително същото разстояние, на което Земята обикаля Слънцето.

Учените смятат, че Kepler-452b е скалиста и годна за обитаване. Най-вероятно тя има гъста атмосфера, много вода и активни вулкани. Повърхността на новооткритата Kepler-452b е с около 60 процента по-голям диаметър от този на Земята и е на 1400 светлинни години от нея.

Звездата, около която обикаля Kepler-452, е доста по-стара от Слънцето – на 6 милиарда години, в сравнение с неговите 4,5 милиарда години.

Сателитът вижда всичко

Докато се носи в Космоса на 1,6 млн. км от Земята, един робот държи под око Земята. Всъщност сателитът Deep Space Climate Observer (DSCOVR) следи внимателно всички нас и какво по-точно причиняваме на нашата планета.

DSCOVR наблюдава също така и слънцето, за да предостави по-надеждни измервания на магнитните бури, изхвърлянията на коронарни маси, промените в слънчевия вятър и въобще потенциално вредната слънчева активност.

Стартът на спътника беше отлаган на два пъти поради атмосферните условия и неизправен радар.

Когато „Касини“ срещна Енцелад

В края на октомври т.г. сондата „Касини“ прелетя над водния шлейф на спътника на Сатурн Енцелад. Космическият изследователски апарат изпрати висококачествена снимка от тази историческа среща.

Повърхността на Енцелад, състояща се от воден лед, е рекордна в Слънчевата система по чистота и отразява почти 100 процента от попадащата на нея светлина. В този скован от мраз свят ледените гейзери редовно избухват заради приливно-отливното свиване, причинено от Сатурн, и разположените в близост луни. На юг ударните кратери се срещат доста рядко, а повърхността е покрита с пукнатини и неравности.

Благодарение на снимките НАСА се надява да разкрие загадките на ледените фонтани.

Молекулярен кислород на комета

В края на октомври 2015 г. навигационната камера на космическия кораб Rosetta направи неочаквано откритие. След около година в орбитата на кометата 67Р (Чурюмов-Герасименко) апаратът откри в парата на кометата молекулярен кислород О2, годен за дишане, който е съставен от два кислородни атома.

Първоначално учените се съмняваха, че кислородът може да е попаднал в спектромера още на Земята или с останките от ракетното гориво. Впоследствие беше разгледана тезата, че кислородът се е съхранил в материята на кометата от времето на образуването на Слънчевата система.

Най-вероятно О2 е попаднал в недрата на „Чурюмов-Герасименко” във времето, когато тя е представлявала куп от микроскопични зрънца прах и лед. Тези зрънца, както и кометата днес, непрекъснато са бомбардирани от космически лъчи, които са ги насищали с молекулярен кислород. Впоследствие те са се съединили и са станали кометата 67Р. Учените са сигурни, че няма живи същества на повърхността на космическото тяло.

Солените реки на Марс

В края на септември т.г. изведнъж Марс се сдоби с всичко наведнъж – топлина, вода и потенциала да бъде любезен домакин на форми на живот. Но това, ако се окаже вярно, се е случило много отдавна – преди около 3 млрд. години.

Оттогава насам Червената планета е загубила атмосферата си, а с нея и цялата налична вода. Или почти цялата. Според учените все още има течащи струи на повърхността на Марс. Те по-скоро представляват потоци, прорязващи повърхността на Червената планета, които замръзват през марсианската зима. Дали тези потоци могат да поддържат форми на живот зависи от солеността им, смятат астрономите. Още преди няколко години учените доказаха, че някои соленоводни бактерии са толкова издръжливи и икономични, че им е необходим само тънък воден филм, за да оцелеят при симулираните сурови условия на Червената планета.

Синьото небе на Плутон

Небето на Плутон, както и на Земята, е синьо, това разкриха данните, получени от космическата сонда New Horizons през октомври. От приближените изображения се вижда, че в атмосферата на Плутон се наблюдава синя мъглявина, която стои като ореол на фона на черното космическо пространство. Според изследователите този ефект се дължи на присъствието в атмосферата на органични частици. Сами по себе си тези частици са сиви или червени, но техният размер прави възможно отразяването на слънчевата светлина така, че при наблюдаване на атмосферата Плутон тя да изглежда синьо.

Освен това сондата е открила на повърхността на Плутон малки площи, покрити с лед, както и планини, кратери и гладки ледени полета.

15 години на борда на МКС

В началото на ноември се навършиха 15 години, откакто на Международната космическа станция (МКС) непрестанно има човешко присъствие. От 2 ноември 2000 г. на борда й работят специалисти от различни страни. За този период на орбитата са пребивавали 220 души от 17 държави на Земята. Комплексът се е разраснал от три на 13 стаи, а в него са сервирани над 26 500 ястия.

Във връзка с юбилея НАСА е качила в социалната мрежа Tumblr 15 GIF изображения, които отбелязват важни моменти от живота на станцията.

НАСА направи и забавен паралел между двете епохи. Например преди 15 години тъкмо на мода са излизали мобилните телефони, а с приятелите са ни свързвали само настолни компютри. Сега астронавтите общуват с близките си по видеовръзка и използват социалните мрежи от Космоса.

Едногодишната мисия

Ако смятате, че е забавно да прекарате 1 година в Космоса, помислете пак. Човешките същества са създадени да живеят в условия на Земята, а преместването при нулева гравитация може да нанесе сериозни щети на костите, мускулите, сърцето, очите и имунната ви система. Ако човечеството иска да колонизира Марс, ще трябва да преодолее тези биологични пречки.

Поради тази причина американският астронавт Скот Кели и руският космонавт Миша Корниенко се отправиха в края на март на едногодишна мисия на МКС. Очаква се те да се завърнат на Земята през март 2016 г. Двамата пионери се готвиха за мисията си две години.

По прогнози пътуването до Марс ще отнеме около 260 дни в едната посока. НАСА вече разработва технологии и космически кораб, необходими за изпращането на хора на Червената планета след 2030 г.
(По материали от списание „Тайм“)